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'삶이 기적이었던' 오뚝이 장영희 교수 별세 |
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2009/05/18 |
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"우리가 살아가는 하루하루가 기적이고, 나는 지금 내 생활에서 그것이 진정 기적이라는 것을 안다. 그래서 난 이 책이 오롯이 기적의 책이 됐으면 한다"('살아온 기적 살아갈 기적' 프롤로그 중에서)
소아마비 장애와 3차례의 암 투병을 견뎌내면서도 강단 복귀와 왕성한 집필 활동으로 많은 사람들에게 감동을 주었던 서강대학교 영미어문·영어문화학부 장영희 교수가 9일 낮 12시 50분 타계했다. 향년 57세.
고인이 꽃 피운 삶은 고통과 시련의 바닥을 뚫고 피어났기에 더욱 아름다웠다.
생후 1년 만에 두 다리를 쓰지 못하는 소아마비 1급 장애인이 됐지만 거뜬히 장애를 딛고 서강대 영문과, 미국 뉴욕주립대의 영문학 박사학위를 받은 뒤 모교에서 교수로 재직하며 영미문학자이자 수필가로 활약했다.
장애를 이겨낸 고인에게 다시 찾아온 시련은 암. 2001년에 유방암 선고를 받은 뒤 갖은 치료 끝에 병을 이겨냈지만 2004년 척추에서 암이 재발했다.
하지만 제 아무리 살을 에는 고통도 삶에 대한 무한한 긍정과 희망으로 뿌리를 박고 서있는 이를 쓰러트리지 못했다. '살'이 아프다고 징징대는 대신 그는 '뼈'를 추슬렀다.
"아무리 운명이 뒤통수를 쳐서 살을 다 깎아먹고 뼈만 남는다 해도 울지 마라. 기본만 있으면 다시 일어날 수 있다. 살이 아프다고 징징거리는 시간에 차라리 뼈나 제대로 추려라. 그게 살 길이다"('살아온 기적 살아갈 기적' 본문 중에서)
"신은 다시 일어서는 법을 가르치기 위해 넘어뜨린다고 믿는다"는 다짐대로 그는 오뚝이처럼 병마를 이기고 이듬해 봄 강단에 다시 섰다. 그리고 투병기간 내내 고통과 함께 더욱 농익은 희망의 메시지를 ‘문학의 숲을 거닐다’, ‘생일’. ‘축복’ 등의 책을 통해 풀어냈다.
고인의 말대로 그가 "살아온 나날은 어쩌면 기적"이었는지 모른다. 그 기적의 시간들을 고스란히 담아낸 고인의 다섯 번째 수필집이자 유작인 ‘살아온 기적 살아갈 기적’(샘터)이 출간됐다.
떠나기 전 마지막 남긴 책의 말미에도 “이 세상에서 나는 그다지 잘나지도 또 못나지도 않은 평균적인 삶을 살았으니 무슨 일이 있어도 그다지 길지도 않은 짧지도 않은 평균수명은 채우고 가리라”고 적으며 삶에 대한 집념을 끝까지 놓지 않았다.
고통 속에서 오히려 희망을 키워냈던 장영희 교수. 하루하루가 얼마나 ‘기적’ 같은 것인지를, 우리네 삶을 얼마나 귀하게 보듬어야 하는 지를 많은 이들에게 깨닫게 해주었다.
고인의 유족으로는 어머니 이길자 씨와 오빠 장병우 전 LG 오티스 대표, 언니 영자 씨 등 4자매가 있다. 빈소는 서울 신촌 세브란스병원. 오는 13일 서강대에서 장례미사를 마친 뒤 선친이 묻혀 있는 천안의 공원묘지에 안장된다.
CBS사회부 조은정 기자 aori@cbs.co.kr
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